Les instructions officielles du BOEN proposent une définition de la notion, assez large pour englober toute manifestation culturelle française et européenne d'assez grande ampleur :
« Le terme de « mouvement littéraire et culturel » désigne les situations historiques où des traits communs apparaissent de façon manifeste dans des œuvres d'écrivains, mais aussi dans d'autres arts et dans d'autres domaines de la vie intellectuelle, artistique et idéologique.»
Ce secteur a pour responsable Philippe Lavergne