GARGANTUA EST-IL UN APOLOGUE ?

Rappel de la définition d'un apologue.

Il y a deux définitions pour ce terme :

Au sens strict : il doit respecter six critères, et se présenter comme :

un récit

plaisant

assez court

mettant en scène des personnages de fiction

qui a une visée argumentative (didactique), le plus souvent morale

et qui suppose un double niveau de lecture.

La fable correspond parfaitement à cette définition, de même que la « Petite digression » de Voltaire.

Au sens large : il doit respecter certains critères seulement :

• le n°1 (un récit)

• le n°4 (fiction)

• et obligatoirement les n° 5 (visée argumentative) et 6 (double niveau de lecture)

Le n° 2 n'est pas obligatoire : un récit tragique peut être un apologue : cf. « Chacun sa chimère », de Baudelaire ;

le n° 3 ne l'est pas non plus : un conte philosophique (Candide), un roman (La Peste de Camus) peuvent donc être considérés comme des apologues.

Respectant cinq critères sur six, Gargantua peut donc être considéré comme un apologue :

c'est un récit ;

Il a manifestement un caractère comique ou plaisant ; il met en scène des personnages de fiction (Picrochole, Frère Jean, les Géants…).

Il a une visée argumentative certaine : cf. les chapitres sur l'éducation, le discours d'Ulrich Gallet, celui de Gargantua aux vaincus, la lettre de Grandgousier à Gargantua... Voir le prologue, qui annonce cette visée morale, et politique.

Enfin, il suppose un double, et même triple niveau de lecture :

la lecture au premier degré d'une histoire drôle mettant en scène des géants et des personnages comiques ;

une lecture au second degré qui peut chercher des clés : voir la Sorbonne derrière Janotus, Charle Quint derrière Picrochole, François Ier derrière Grandgousier... Voir aussi la signification ésotérique du chiffre 6 à Thélème.

Enfin, une lecture « philosophique » : une leçon humaniste d'éducation, de gouvernement, de conduite de la guerre...

Le Gargantua est un apologue au sens large, puisqu'il a la dimension d'un roman, et que sa « leçon » est multiple et complexe.