La pétanque, est un jeu de boules dérivé du jeu provençal. C'est le onzième sport en France par le nombre de licenciés : 298 151 joueurs recensés (fin 2016); il existe de nombreuses fédérations nationales affiliées à la fédération internationale. Fin 2017, on compte près de 600 000 licenciés répartis dans cent pays, du Maroc au Viêtnam. À ces chiffres, il convient de rajouter les pratiquants occasionnels, en vacances notamment, c'est-à-dire plusieurs millions d'amateurs. C'est un sport principalement masculin (moins de 15% des licenciés sont des femmes en France). Néanmoins, c'est l'un des rares sports où des compétitions mixtes sont organisées.

Le Championnat du monde de pétanque est une compétition internationale de pétanque, d'abord annuelle puis biennale, organisée par la Fédération Internationale de Pétanque et de Jeu Provençal (FIPJP). La première édition eut lieu en 1959 au Château de Montreal en Périgord. La France domine la discipline. Elle totalise 27 championnats du monde gagnés, 53 places sur le podium des seniors, 43 championnats du monde gagnés et 86 places sur le podium toutes épreuves confondues (seniors masculines, seniors féminines, juniors et tir de précision). La France totalise 12 participations en tant que pays hôtes et 61 podiums sur 138.