« Pierrot », Maupassant

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·         Quels sont les personnages principaux qui sont présentés, dès le début de la nouvelle, par le narrateur ?

Il s'agit de Mme Lefèvre et de Rose.

·         Quel lien unit les deux personnages ?

Rose est la servante de Mme Lefèvre

·         Dressez un rapide portrait de ces deux personnages féminins

« Mme Lefèvre était une dame de campagne, une veuve, une de ces demi-paysannes à rubans et à chapeaux à falbalas, de ces personnes qui parlent avec des cuirs, prennent en public des airs grandioses, et cachent une âme de brute prétentieuse sous des dehors comiques et chamarrés, comme elles dissimulent leurs grosses mains rouges sous des gants de soie écrue. »

Elle se fait passer pour ce qu'elle n'est pas. Elle est avare.

« Elle avait pour servante une brave campagnarde toute simple, nommée Rose. »

Rose est un personnage sympathique et très « humain » par rapport à sa maîtresse. Elle éprouve des sentiments. Elle se lie vite d'affection pour le petit chien.

C'est aussi un personnage résigné, qui se plie aux volontés de sa maîtresse.

·         Où les deux femmes habitent-elles ?

Elles habitent en Normandie, au centre du pays de Caux.

·         Quel élément vient perturber la vie des deux femmes ?

Elles se font voler  « douze oignons ».

·         Quelle décision prennent-elles afin vivre plus tranquilles ?

Elles décident de prendre un chien.

·         Les deux femmes partagent-elles le même point de vue sur le fait d'avoir un « quin » à la maison ? Pourquoi ? Est-ce de bon augure ?

Non, elles n'ont pas le même point de vue :

« Mme Lefèvre discuta longtemps cette idée de chien. Elle faisait, après réflexion, mille objections, terrifiée par l'image d'une jatte pleine de pâtée ; car elle était de cette race parcimonieuse de dames campagnardes qui portent toujours des centimes dans leur poche pour faire l'aumône ostensiblement aux pauvres des chemins, et donner aux quêtes du dimanche. »

« Rose, qui aimait les bêtes, apporta ses raisons et les défendit avec astuce. Donc il fut décidé qu'on aurait un chien, un tout petit chien. »

Cela n'est pas de bon augure : si Mme Lefèvre constate que le chien lui coûte trop cher, elle cherchera à s'en débarrasser. Quant à Rose, elle n'aura pas son mot à dire puisqu'elle n'est que la servante de Mme Lefèvre…

·         Qui est Pierrot ?

« Un étrange petit animal tout jaune, presque sans pattes, avec un corps de crocodile, une tête de renard et une queue en trompette, un vrai panache, grand comme tout le reste de sa personne. Un client cherchait à s'en défaire. »

·         On réclame « huit francs » en paiement de l'impôt pour Pierrot. Comment la propriétaire réagit-elle ?

« Elle faillit s'évanouir de saisissement.

Il fut immédiatement décidé qu'on se débarrasserait de Pierrot. Personne n'en voulut. Tous les habitants le refusèrent à dix lieues aux environs. Alors on se résolut, faute d'autre moyen, à lui faire "piquer du mas". »

Mme Lefèvre est sans pitié et condamne à mort le pauvre Pierrot.

·         Que signifie l'expression "Piquer du mas" ?

« C'est l'entrée de la marnière. Un grand puits tout droit s'enfonce jusqu'à vingt mètres sous terre, pour aboutir à une série de longues galeries de mines.

On descend une fois par an dans cette carrière, à l'époque où l'on marne les terres. Tout le reste du temps elle sert de cimetière aux chiens condamnés ; et souvent, quand on passe auprès de l'orifice, des hurlements plaintifs, des aboiements furieux ou désespérés, des appels lamentables montent jusqu'à vous. »

·         Comment les deux femmes réagissent-elles après avoir fait piquer du mas à Pierrot ?

Elles sont prises de remords. Mme Lefèvre décide de le nourrir, « pour qu'il ne meure pas comme ça ».

·         Comment la nouvelle se termine-t-elle ?

Mme Lefèvre décide d'abandonner Pierrot car elle ne veut pas nourrir tous les chiens que l'on jette dans le puits. Pierrot est livré à une mort certaine. L'avarice de Mme Lefèvre aura eu raison de la gentillesse et de l'innocence de Pierrot…

·         Cette nouvelle vous semble-t-elle encore d'actualité ?

Oui. Aujourd'hui, de nombreux maîtres ont un comportement irresponsable et abandonnent leurs animaux de compagnie.

·         Quels sentiments, quelles émotions avez-vous ressentis à la lecture de cette nouvelle ?

Colère, indignation…

·         Maupassant est-il un auteur que vous appréciez ? Pourquoi ? (Vous pouvez faire référence à d'autres œuvres du même auteur pour étayer votre propos.)