L'épopée de Gilgamesh. Pierre-Marie Beaude.

·         Un texte fondateur

Les hommes qui vivent en Mésopotamie, les Sumériens, viennent de découvrir l'écriture, mais ils aiment depuis longtemps les histoires. Le puissant roi Gilgamesh leur inspire des récits qui se transmettent oralement dans un premier temps, puis qui sont mis par écrit sur des tablettes d'argile, sous forme de poèmes.

L'épopée de Gilgamesh est la plus ancienne œuvre littéraire connue à ce jour.

·         L'épopée de Gilgamesh, un message adressé au lecteur : profiter de la vie, ne pas s'attarder à vouloir régler des problèmes sans solution.

·         Une épopée

C'est un long poème qui raconte les exploits d'un héros, d'un peuple. Les faits historiques s'y mêlent au récit imaginaire. Ce genre littéraire fut largement exploité dans l'Antiquité et jusqu'au Moyen Age, après quoi il passa de mode.

·         Des épopées célèbres

L'épopée de Gilgamesh

L'Iliade relate la guerre de Troie qui opposa Grecs et Troyens

L'Odyssée relate les aventures d'Ulysse.

L'Enéide raconte le périple d'Enée, prince troyen qui fuit sa ville après la défaite de celle-ci .

La Chanson de Roland : elle relate le combat fatal de Roland, neveu de Charlemagne, contre les Maures, à Roncevaux, puis la vengeance de l'empereur.

·         Les procédés d'écriture

-          L'intervention des dieux ou de Dieu dans la vie des hommes

-          Le recours au merveilleux

-          L'exagération qui donne aux héros une force démesurée

-          Les thèmes : le voyage, l'amour, l'amitié, les combats, l'évocation des Enfers…

·         Un héros hors norme

L'épopée reprend généralement un personnage historique ayant véritablement existé.

Le héros est souvent présenté comme le fils d'un dieu et d'un humain : Gilgamesh est le fils du roi Lugalbanda, lui-même d'origine partiellement divine, et de Ninsouna, déesse du gros bétail.

Le héros a des qualités : il est beau, fort, courageux, intelligent, rusé…

Il surmonte de nombreuses épreuves.

Le héros épique fait rêver. Il sert d'exemple par son comportement.

·         Quelques dieux évoqués dans l'épopée de Gilgamesh

Sîn : le dieu-Lune

Anou : le dieu du Ciel

Ishtar : la déesse de l'Amour