Titre : Pourquoi j'ai mangé mon père.

Roman traduit de l'anglais par Vercors et Rita Barisse.

Titre original : The evolution man

Les personnages sont "ces hommes encore à demi singes, parvenus au point critique de l'évolution, sur le seuil de l'humain, en s'efforçant de le franchir."

- Edouard, le père. C'est un inventeur génial. C'est lui qui découvre le feu et qui fabrique le premier arc. Il est sans cesse en train de réfléchir et de travailler à l'amélioration des conditions de vie de sa horde et de son espèce. Il a soif d'innovation et d'expérimentations techniques.

- Edwige, la mère. C'est une excellente cuisinière. Elle découvre la cuisson des aliments.

- l'oncle Vania. C'est le frère d'Edouard. Il se méfie beaucoup des découvertes de son frère. Il a peur de l'évolution de son espèce. Il préfère retourner aux arbres : "Back to the trees !" est sa devise.

Edouard et Mathilde ont des enfants :

- Ernest. C'est le narrateur. Il suit les inventions de son père. Mais, après son mariage, il va se méfier de plus en plus de lui, d'autant que celui-ci a déjà partagé l'une de ses découvertes avec une autre tribu : le feu. Il a peur que son père dévoile, à nouveau, ses découvertes avec d'autres hordes, ce qui nuirait à leur suprématie . Il en vient donc à le tuer (invention du parricide) et à le manger (invention de la patriphagie)...

- Alexandre, Tobie, Oswald, William sont ses frères.

- Les sœurs se font enlever par des hommes d'une autre horde.

Sans l'intervention d'Edouard, le père et chef de la tribu, Ernest aurait épouser l'une de ses sœurs, Elsa.

Edouard oblige ses fils à se marier avec des femmes d'une autre horde : il est conscient de la nécessité de mélanger les gênes afin que l'espèce se perpétue. Les mœurs évoluent : la horde passe de l'endogamie à l'exogamie. Ernest épouse Griselda.

- l'oncle Ian. C'est le frère d'Edouard. Il est marié avec tante Gudule. Il passe son temps à voyager: la Chine, le Sahara, les Pyrénées, la Dordogne, les Gaules, les Balkans, la Palestine, l'Inde, l'Arabie...

"N'es-tu pas fatigué de faire le globe-trotter ?", demande tante Gudule à l'oncle Ian...

Lieu de l'action : l'Afrique orientale. Cette région passe pour être le "berceau de la subhumanité".

Epoque : celle du pléistocène.

Sujet : le roman évoque l'homme à ses origines. Le lecteur découvre sa vie quotidienne :

- les découvertes : le feu ("J'ai découvert le truc il y a plus d'un mois (...). C'est un truc fascinant", Edouard) ;  faire des dessins grâce au charbon de bois ; cuire de la viande ; chasser les ours des cavernes grâce au feu afin d'y habiter et de s'y protéger ("Toute femme de pithécanthrope veut avoir un chez soi convenable") ...

- les activités de survie : chasser pour manger ; se chauffer pour ne pas avoir froid ("Les femmes renoncent de plus en plus à faire pousser des poils sur la poitrine"); se protéger des fauves...

- les drames : l'incendie de la savane ; la mort de l'oncle Ian.

- l'évolution du régime alimentaire de l'homme : il devient, grâce au feu, omnivore.

- les inventions : vivre dans une grotte et non plus dans les arbres ; tailler des silex ; fabriquer des arcs pour chasser...

La particularité du roman est d'utiliser les anachronismes, ce qui fait naître le rire.

Ex : voir les citations intégrées dans l'article.

Autres exemples :

- description très moderne de la caverne (p 32 du roman).

- les mots :  "carte postale" ; "Regardez les chutes de Marchison ou (...) celles de Victoria" ; "Hello" ; bidonvilles" ; les prénoms des personnages... Et bien d'autres encore mais je vous laisse le plaisir de les découvrir en lisant l'œuvre !