WebLettres : Dossiers et synthèses

En vue d’une dissertation de type dialectique, il s’agissait de réfléchir à la question : « Est-ce que Jean de La Fontaine est un poÚte ? ».
SynthÚse mise en ligne par Delphine Barbirati.

Jean de La fontaine est un poÚte
 ► Si Jean de La Fontaine n’est pas un poÚte, qui le serait ?
 ► « Toute action humaine menée à bien est poésie » propose un sujet de Bac qui proposait un groupement de textes incluant des extraits de romans et de nouvelles et un texte de Charles Dantzig.
 ► On peut constituer un groupement de textes sur l’animal en poésie et, aux cÃŽtés d’Alfred de Vigny, Victor Hugo, Charles Baudelaire, Leconte de Lisle, Guillaume Apollinaire ou Francis Ponge, Jean de La Fontaine s’insÚre parfaitement.
 ► Tout comme Jean Racine ou MoliÚre, Jean de La Fontaine est un grand poÚte. Cela semble évident si on admet qu’être poÚte, c’est créer, faire œuvre de création avec le matériau de la langue, faire entendre la musique d’une langue, user de la métaphore et faire appel à l’imagination du lecteur.
 ► Jean d’Ormesson, dans son discours d’accueil pour Simone Veil à L’Académie Française, nomme de poÚtes de la littérature française et en premier, Jean de La Fontaine.
 ► On peut parler de poésie pour La Fontaine et même de lyrisme. Il suffit de lire « Les Deux Pigeons » pour s’en convaincre.
 ► On peut éventuellement se demander si la poésie en prose est de la poésie. Mais les fables sont en vers, jouant sur les rimes, les rythmes et les sonorités. Il n’y a donc aucun doute : c’est de la poésie.
 ► Le Professeur J.L. Dumortier, de l’Université de LiÚge, en Belgique, affirme : « La fable, au XVII° siÚcle, était un genre (mineur) de la poésie narrative. Depuis lors, La Fontaine a toujours fait partie du Panthéon des grands poÚtes du XVII°. »

Distinguer versification et poésie
 ► Les fables sont parfois présentées comme des poÚmes mais il ne faut pas oublier que l’usage du vers ne suffit pas à rendre un texte poétique et qu’un poÚme peut être en prose.
 ► Il faut commenter la versification des fables qui constituent un sous-ensemble de la poésie, au même titre que les sonnets, les rondeaux, les chansons, les ballades, ...
 ► Le théâtre classique est en vers et l’on peut donc étudier sa versification. S’agit-il pour autant de poésie ? la réponse est non. En outre, la fable n’est pas une forme fixe comme le rondeau par exemple. On ne peut donc pas la classer comme un « sous-ensemble » de la poésie.
 ► Racine et La Fontaine ont autant de talent l’un que l’autre mais ni l’un ni l’autre n’est un poÚte. Ce sont de grands artistes avec une sensibilité poétique évidente, comme des peintres ou des sculpteurs. Différents genres peuvent s’entremêler parfois, mais il est sans doute plus clair, sur un plan pédagogique, de distinguer poésie et fable.
 ► Les Anciens distinguaient le poeta (l’artisan des mots) et le vates (le poÚte inspiré, le prophÚte). La Fontaine n’est sans doute pas un vates mais un poeta.
 ► Il faut distinguer « Ãªtre de la poésie » et « Ãªtre poétique » : si les fables sont de la poésie, elles ne sont pas pour autant poétiques, du moins pas toutes.
 ► Si l’on se réfÚre à la définition moderne de la poésie, telle que Valéry l’a proposée, La Fontaine serait un versificateur, comme dirait Ronsard, alors que Corneille et Racine seraient de véritables poÚtes car chez eux, la richesse du sens excÚde la lecture littérale.

La poésie est un des constituants de la fable
 ► Les Fables sont à la fois des apologues, de petites scÚnes de théâtre et de la poésie, évidemment.
 ► Il n’y a pas de genre spécifiquement argumentatif. Les fables sont une des fomes possibles de l’apologue, qui est lui-même un « genre argumentatif ». Mais ne voir dans un texte de La Fontaine que la morale, support de l’argumentation, serait une erreur.
 ► L’étude de la morale n’est que second. Avant tout, il faut goûter la musique des mots, la poésie de ces textes.
 ► Il faut définir le terme de poésie mais il ne faut pas oublier que le terme selon les époques a tété utilisé dans des circonstances trÚs différentes. Dans l’Antiquité, il y avait « des poÚtes didactiques » comme LucrÚce ou le Virgile des Géorgiques. G. Du Bartas avec La Semaine ou Création du Monde avait été au programme de l’Agrégation pour la poésie. On peut inscrire La Fontaine dans cette lignée.
 ► Si l’on pense au Trois discours sur le poÚme dramatique de P. Corneille, il apparaît qu’il se considérait comme un poÚte lorsqu’il écrivait ses piÚces. J. Racine ne désignait-il pas ses piÚces comme des « poÚmes dramatiques » ? Cette classification vient d’Aristote qui considérait que la poiesis était liée à la mimesis. Il ne pouvait y avoir de poesis (d’art littéraire) s’il n’y avait pas imitation. Pour Aristote, les textes didactiques scientifiques écrits en vers, comme tout ce qui s’écrivait à l’époque, ne sont pas de la poésie. Néanmoins, Aristote n’envisageait pas la poésie lyrique.
 ► C’est une classification moderne qui distingue poésie, fable et théâtre. Au XVII° siÚcle, fabulistes et tragédiens étaient considérés comme des poÚtes. Il convient sans doute de ne pas dire que La Fontaine est un poÚte, mais il ne faut pas pour autant sanctionner un élÚve qui le ferait puisqu’il était considéré comme un poÚte par ses contemporains.
 ► Les élÚves peuvent entendre que définir la poésie n’est pas chose aisée et que les classifications inventées a posteriori ne fonctionnent pas nécessairement. Genres, styles, registres ... toutes ces notions sont tellement liées à une époque qu’on a souvent changé de noms des catégories et des définitions à inculquer. Le cours d’A. Compagnon permet de relativiser cette question. Ainsi si l’alexandrin, aujourd’hui, c’est un vers de douze syllabes, au XVII° siÚcle les comédiens prononçaient-ils la « treiziÚme syllabe », la derniÚre voyelle des vers féminins.
 ► Cette question semble sous-entendre qu’être fabuliste serait moins glorieux que d’être poÚte. Où placer le roman dans cette échelle des valeurs, lui qui ne connaît son heure de gloire qu’au XIX° siÚcle.
 ► Les genres sont mouvants et le regard porté sur la poésie est bien différent aujourd’hui de celui des contemporains de La Fontaine. Qu’auraient-ils pensé des poÚmes en prose ou des poÚmes surréalistes ? Nul doute qu’ils auraient été rangés au rang de travaux d’écriture, de vulgaires fantaisies, trÚs éloignés du langage des dieux.
 ► La poésie se définit assez bien aujourd’hui comme « texte suscitant l’imaginaire du lecteur par une émotion esthétique à partir du travail sur le langage ». Le XX° siÚcle ayant vu l’éclatement des genres, on trouvera peut-être plus de poésie dans un roman de S. Germain que dans une fable de La Fontaine, selon les critÚres du lecteur contemporain. Et cela va encore changer dans les siÚcles à venir.